Enfermedad por Arañazo de Gato (EAG)

La Enfermedad por Arañazo de Gato (EAG), causada por Bartonella henselae, es una zoonosis que representa un desafío diagnóstico y terapéutico en la práctica clínica diaria. Esta revisión ofrece un enfoque detallado sobre la epidemiología, patogénesis, presentación clínica, diagnóstico, manejo y prevención de la EAG, orientado a médicos y profesionales de la salud.

Etiología de la enfermedad por Arañazo de Gato

Bartonella henselae es una bacteria Gram negativa intracelular facultativa, que puede habitar tanto en los glóbulos rojos como en el endotelio de los vasos sanguíneos. Existen varias especies de Bartonella, pero B. henselae es la principal responsable de la EAG en humanos.

La bacteria se transmite entre los gatos a través de la infestación de pulgas (Ctenocephalides felis), que actúan como vectores. Las pulgas excretan la bacteria en sus heces, y los gatos la adquieren al rascarse o lamerse, lo que facilita la colonización y persistencia de la bacteria en su organismo.

Mecanismo de Transmisión a Humanos

Los humanos se infectan a través de:

• Arañazos o mordeduras de gatos infectados, que pueden estar asintomáticos.
• Contacto con saliva de gatos que contenga la bacteria.
• Exposición a pulgas de gatos o sus heces (menos común).

Epidemiología

La EAG es más frecuente en climas cálidos y húmedos, donde las pulgas, vectores del agente patógeno, tienen una mayor prevalencia. Se estima que entre el 30-50% de los gatos, especialmente aquellos menores de 1 año, son portadores asintomáticos de B. henselae, lo que subraya la importancia del contacto con felinos en la transmisión de la enfermedad.

Patogénesis

Los gatos se infectan principalmente a través de pulgas (Ctenocephalides felis), que actúan como vectores biológicos. La bacteria se encuentra en las heces de las pulgas, y los gatos pueden infectarse durante el rascado. La transmisión a humanos ocurre a través de mordeduras, arañazos o contacto con saliva de gatos infectados. Aunque la EAG afecta principalmente a niños y adolescentes, también puede afectar a adultos, particularmente aquellos en contacto frecuente con gatos.

Tras la inoculación cutánea, la bacteria se multiplica localmente en el sitio de entrada y luego migra hacia los ganglios linfáticos regionales, donde induce una respuesta inflamatoria granulomatosa. En la mayoría de los casos, la respuesta inmune del huésped es suficiente para contener la infección. Sin embargo, en individuos inmunocomprometidos, como pacientes con VIH/SIDA, la bacteria puede diseminarse sistémicamente, provocando complicaciones graves como la angiomatosis bacilar y endocarditis.

Presentación Clínica de la Enfermedad por Arañazo de Gato

La presentación clínica de la EAG es altamente variable, dependiendo del estado inmunológico del paciente y del órgano afectado. Sin embargo, el cuadro clásico de la enfermedad incluye:

• Lesión cutánea primaria: Una pápula o pústula en el sitio de inoculación, que aparece entre 3 y 10 días después del arañazo o mordedura. Esta lesión suele ser asintomática y autolimitada.
• Linfadenopatía regional: Aproximadamente de 1 a 3 semanas después de la lesión primaria, se desarrolla linfadenopatía en los ganglios linfáticos cercanos (generalmente axilares, cervicales o inguinales). Los ganglios pueden ser dolorosos, fluctuar y, en ocasiones, supurar. Este es el hallazgo más característico de la EAG.
• Síntomas sistémicos: Fiebre moderada, malestar general, fatiga, cefalea y pérdida de apetito son comunes. Aunque menos frecuente, puede haber esplenomegalia o hepatomegalia.

Manifestaciones atípicas

En una minoría de los casos, la EAG puede presentar manifestaciones atípicas que complican el diagnóstico:

• Neuroretinitis: Un subconjunto de pacientes puede desarrollar inflamación ocular, presentando visión borrosa, dolor ocular o disminución de la agudeza visual.
• Enfermedad hepatoesplénica: Rara en individuos inmunocompetentes, pero puede manifestarse con abscesos hepáticos y esplénicos, lo que requiere estudios de imagen como ecografía o tomografía computarizada.
• Endocarditis: Ocurre predominantemente en pacientes con valvulopatías preexistentes. Estos pacientes pueden desarrollar endocarditis crónica y afebril, que es difícil de diagnosticar sin el uso de técnicas moleculares avanzadas.

Diagnóstico de la enfermedad por Arañazo de Gato

El diagnóstico de la EAG se basa en una combinación de hallazgos clínicos, serológicos y moleculares. En la mayoría de los casos, la historia de contacto con un gato, junto con la linfadenopatía regional, sugiere fuertemente el diagnóstico. Sin embargo, en casos complejos o con manifestaciones atípicas, es necesario un enfoque diagnóstico más preciso.

• Serología: La prueba de inmunofluorescencia indirecta (IFA) es el método de referencia para detectar anticuerpos IgM e IgG contra B. henselae. Los títulos elevados son indicativos de infección aguda o reciente. Sin embargo, la serología puede tener limitaciones debido a reacciones cruzadas con otras bacterias, y en algunos casos, la respuesta inmune del paciente puede ser débil.
• Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR): Es la técnica más sensible para la detección directa del ADN de B. henselae en sangre, tejido o líquido cefalorraquídeo en casos complicados. El uso de PCR se recomienda en pacientes con formas diseminadas o cuando el diagnóstico clínico no es claro.
• Biopsia de ganglios linfáticos: En pacientes con linfadenopatía persistente, se puede realizar una biopsia. Los hallazgos histológicos típicos incluyen granulomas con necrosis central y microabscesos.

Tratamiento

La mayoría de los casos de EAG en individuos inmunocompetentes son autolimitados y no requieren tratamiento antibiótico. No obstante, el manejo puede variar según la gravedad y la presencia de complicaciones.

1. Casos leves (linfadenopatía localizada): En individuos sanos, el tratamiento suele ser de apoyo, con analgésicos y antiinflamatorios para el control de los síntomas. La linfadenopatía generalmente se resuelve en 2 a 4 meses.
2. Casos moderados/graves o complicaciones sistémicas:

• Antibióticos: La azitromicina es el antibiótico de elección en la mayoría de los casos, con una tasa de resolución más rápida de la linfadenopatía. La doxiciclina o la rifampicina pueden ser alternativas, especialmente en pacientes inmunocomprometidos o con formas diseminadas de la enfermedad.
• Terapia combinada: En casos de endocarditis o angiomatosis bacilar, se recomienda una combinación de doxiciclina y rifampicina por un período prolongado (al menos 6 semanas).

1. Abscesos linfáticos: En algunos pacientes, los abscesos fluctuarán y requerirán drenaje. Sin embargo, este procedimiento debe realizarse con cuidado, ya que puede aumentar el riesgo de formación de fístulas.

Prevención

La prevención de la EAG se basa en estrategias educativas dirigidas a propietarios de gatos, especialmente aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos. Las medidas preventivas clave incluyen:

• Evitar arañazos o mordeduras de gatos, especialmente por parte de gatos jóvenes.
• Control estricto de las infestaciones de pulgas en los gatos.
• Lavado inmediato de cualquier arañazo o mordedura con agua y jabón.
• Uso de guantes al manipular gatos si la persona tiene lesiones en las manos o es inmunodeprimida.

Conclusiones

La Enfermedad por Arañazo de Gato es generalmente una afección benigna y autolimitada, pero puede causar complicaciones graves, especialmente en pacientes inmunocomprometidos. Un diagnóstico temprano y preciso, apoyado por pruebas serológicas y moleculares, es fundamental para un manejo adecuado. El tratamiento antibiótico solo está indicado en casos moderados o complicados, mientras que las medidas preventivas pueden reducir significativamente el riesgo de transmisión.

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Este artículo proporciona una guía detallada sobre la Enfermedad por Arañazo de Gato, abordando aspectos clave en el diagnóstico, manejo y prevención, con base en la evidencia más reciente.

Enlaces y referencias

Anderson, B. E., & Neuman, M. A. (2023). Bartonella henselae Infections in Humans: Clinical Insights and Therapeutic Challenges.

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• Emerging Infectious Diseases Journal. Disponible en: Emerging Infectious Diseases

Estos enlaces proporcionan acceso a estudios revisados por pares, fuentes médicas confiables y guías clínicas relacionadas con la EAG.