GabeLEMON es una herramienta clínica útil para anticipar una vía aérea difícil en pacientes críticos. Este acrónimo resume cinco criterios clave que permiten identificar rápidamente factores anatómicos y funcionales que pueden dificultar la intubación orotraqueal. Su aplicación es especialmente valiosa en contextos de urgencias, cuidados intensivos y anestesia.
L – Look externally (Observar externamente)
Evalúa características físicas visibles que puedan sugerir dificultad:
- Cuello corto
- Obesidad facial o submandibular
- Barba tupida
- Micrognatia
- Trauma facial o quemaduras
- Apertura oral limitada
🔎 Perla clínica: Las anomalías faciales evidentes deben alertar de inmediato al equipo de vía aérea para preparar dispositivos alternos como videolaringoscopio o cricotiroidotomía de rescate.
E – Evaluate the 3-3-2 rule
Se trata de una evaluación anatómica simple con los dedos del examinador:
- 3 dedos entre los incisivos superiores e inferiores → apertura oral adecuada
- 3 dedos desde el mentón hasta el hueso hioides → longitud mandibular
- 2 dedos del hioides al cartílago tiroides → profundidad laríngea
📐 Perla clínica: Una proporción alterada en estas medidas sugiere que la exposición glótica puede ser limitada durante la laringoscopía directa.
M – Mallampati
Evalúa la visibilidad de las estructuras orofaríngeas con la boca abierta y la lengua afuera. Se clasifica en grados I a IV:
- I: Paladar blando, úvula, fauces y pilares visibles
- IV: Sólo paladar duro visible
📌 Perla clínica: Grados III y IV están asociados con mayor dificultad de intubación, pero su sensibilidad es limitada si se usa de forma aislada.
O – Obstruction
Valora signos clínicos de obstrucción anatómica o funcional:
- Estridor
- Disnea
- Tumores, abscesos o hematomas orofaríngeos
- Cuerpos extraños
⚠️ Perla clínica: Ante cualquier sospecha de obstrucción, debe anticiparse la necesidad de intubación rápida o incluso vía aérea quirúrgica.
N – Neck mobility
Verifica la capacidad del paciente para extender el cuello y alinear los ejes oral, faríngeo y laríngeo.
Limitaciones comunes:
- Espondilitis anquilosante
- Artrosis cervical
- Inmovilización con collarín cervical
🔁 Perla clínica: En casos de trauma o rigidez cervical, la intubación con videolaringoscopía o dispositivos supraglóticos puede ser más segura.
Perlas clínicas
- Ningún signo por sí solo descarta una vía aérea difícil.
- Siempre prepara un plan B (ej. dispositivos supraglóticos) y un plan C (vía aérea quirúrgica).
- El uso del acrónimo LEMON mejora la seguridad al identificar pacientes con alto riesgo de intubación fallida.
Referencias
- Walls RM, Murphy MF. Manual of Emergency Airway Management. 5th ed. Lippincott Williams & Wilkins, 2018.
- Apfelbaum JL et al. Practice Guidelines for Management of the Difficult Airway. Anesthesiology. 2013;118(2):251-270.
- Greenland KB. Art of airway assessment: Predicting the difficult airway. BJA Education. 2015;15(6):253-258.
- Mallampati SR, Gatt SP, Gugino LD, et al. A clinical sign to predict difficult tracheal intubation: a prospective study. Can Anaesth Soc J. 1985;32(4):429–434.
