GabeLa neuropatía diabética es una complicación microvascular frecuente de la diabetes mellitus, caracterizada por daño progresivo de los nervios periféricos debido a hiperglucemia crónica y otros factores metabólicos y vasculares. Afecta hasta el 50% de los pacientes con diabetes de larga evolución.
Clasificación clínica
Existen varias formas de presentación, cada una con manifestaciones y abordajes distintos:
1. Neuropatía periférica distal simétrica (NPDS)
- La forma más común.
- Afecta pies y piernas de manera bilateral y simétrica.
- Cursa con disestesias, parestesias, dolor tipo urente y pérdida de la sensibilidad.
2. Neuropatías autonómicas
- Afectan el sistema nervioso autónomo:
- Cardiovascular: taquicardia en reposo, hipotensión ortostática.
- Gastrointestinal: gastroparesia, estreñimiento, diarrea nocturna.
- Genitourinaria: disfunción eréctil, vejiga neurógena.
3. Neuropatías focales o multifocales
- Ej. mononeuropatía del nervio mediano (síndrome del túnel del carpo), neuropatías craneales.
4. Radiculoplexopatías diabéticas
- También conocida como amiotrofia diabética.
- Afecta plexo lumbosacro, cursando con debilidad proximal, dolor y atrofia muscular.
🧬 Fisiopatología
El daño nervioso en la diabetes es multifactorial. La hiperglucemia sostenida activa rutas metabólicas anormales como la vía de los polioles, la formación de productos de glicación avanzada (AGEs), y la activación de la proteína quinasa C (PKC), que en conjunto generan:
- Estrés oxidativo y disfunción mitocondrial.
- Inflamación crónica con liberación de citoquinas (IL-6, TNF-α).
- Isquemia neuronal, por daño a los vasa nervorum.
- Alteración del transporte axonal y degeneración de fibras sensitivas, sobre todo distales.
El resultado es una neuropatía de longitud dependiente, que se manifiesta inicialmente en los pies y avanza proximalmente.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico, apoyado en pruebas neurológicas simples y estudios electrofisiológicos en casos seleccionados.
Evaluación clínica
- Historia dirigida a síntomas sensitivos y autonómicos.
- Exploración neurológica: reflejos, sensibilidad vibratoria, dolorosa, térmica y táctil.
Herramientas diagnósticas complementarias
- Monofilamento de 10 g (Semmes-Weinstein).
- Electromiografía (EMG) y velocidad de conducción nerviosa.
- Evaluación autonómica: pruebas de variabilidad de frecuencia cardiaca, prueba de Valsalva, reflejos sudomotores.
Tratamiento
1. Control glucémico intensivo
- Fundamental para prevenir o ralentizar la progresión de la neuropatía.
- Objetivo: HbA1c individualizada, evitando hipoglucemias.
2. Manejo del dolor neuropático
- Primera línea: pregabalina, gabapentina, duloxetina, amitriptilina.
- Segunda línea: tramadol, tapentadol, capsaicina tópica.
3. Tratamiento de síntomas autonómicos
- Individualizado según el sistema afectado.
- Midodrina para hipotensión ortostática.
- Agentes procinéticos para gastroparesia.
- Sildenafilo para disfunción eréctil.
4. Educación y prevención de complicaciones
- Evaluación periódica del pie diabético.
- Podología especializada y uso de calzado adecuado.
- Educación en autocuidado.
Pronóstico
La evolución depende del control metabólico, la detección precoz y el tipo de neuropatía. Algunas formas focales pueden ser reversibles, mientras que la neuropatía distal tiende a progresar si no se interviene a tiempo.
📚 Referencias clave
- American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2024.
- UpToDate. Diabetic neuropathy: Clinical manifestations and diagnosis.
- Tesfaye S, Boulton AJM et al. Diabetic neuropathies. Diabetes Care. 2010.
🩺 Conclusión
La neuropatía diabética es una de las complicaciones más prevalentes y debilitantes de la diabetes mellitus. Reconocerla de forma oportuna, establecer un control glucémico adecuado y manejar sus manifestaciones permite mejorar la calidad de vida del paciente y prevenir discapacidades a largo plazo.
