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Virus del mono: Causas, síntomas y prevención

El virus del mono, conocido científicamente como viruela símica, es una zoonosis viral que ha ganado relevancia en los últimos años debido a varios brotes en distintas regiones. A pesar de no ser una patología nueva, su reciente propagación ha generado un interés creciente en la comunidad científica y en la población general. A continuación, se presentan detalles sobre su etiología, transmisión, manifestaciones clínicas y medidas preventivas.

¿Qué es el virus del mono?

El virus del mono es un orthopoxvirus de la familia Poxviridae, estrechamente relacionado con el virus de la viruela. Fue identificado por primera vez en 1958 en colonias de macacos destinados a la investigación, lo que le dio su nombre común. Sin embargo, estudios han indicado que los roedores, en particular ciertas especies africanas, son los reservorios naturales del virus, mientras que los primates actúan como huéspedes accidentales.

Mecanismos de transmisión

La transmisión del virus del mono a humanos puede ocurrir a través de varias vías:

  1. Contacto directo con animales infectados: Principalmente a través de mordeduras, arañazos o el consumo de carne de animales silvestres infectados. Es común en regiones endémicas de África central y occidental.
  2. Transmisión de persona a persona: Se da principalmente mediante el contacto cercano con las secreciones respiratorias, fluidos corporales o lesiones cutáneas de una persona infectada. Además, puede transmitirse a través de fómites contaminados como ropa de cama o utensilios personales.
  3. Transmisión vertical: Existe evidencia de que el virus puede transmitirse de una mujer embarazada al feto a través de la placenta, lo que conlleva riesgos adicionales para el neonato.

Manifestaciones clínicas

El periodo de incubación del virus del mono oscila entre 5 y 21 días. Los síntomas suelen persistir entre 2 y 4 semanas e incluyen:

  • Fiebre alta
  • Cefalea intensa
  • Mialgias y artralgias
  • Dolor lumbar
  • Linfadenopatía: La inflamación de los ganglios linfáticos es un signo característico que diferencia la viruela símica de otras enfermedades virales similares.
  • Escalofríos y fatiga extrema
  • Erupción cutánea: Generalmente comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo, incluyendo palmas y plantas. La erupción evoluciona a través de distintas etapas, desde máculas hasta pústulas, que finalmente se convierten en costras.
Erupción cutánea discreta en el tórax causada por la viruela del mono (Nigeria; A) y varicela (España; B); una erupción generalizada de la viruela del mono (República Democrática del Congo; C) y una erupción ampollosa causada por la dermatitis herpetiforme (España; D); lesiones localizadas de viruela del mono causantes de edema peneano (España; E) e impétigo asociado a la sarna (Malawi; F); erupción perianal localizada causada por la viruela del mono (España; G) y molusco contagioso (España, H); una úlcera genital solitaria de viruela del mono (España; I) y un chancro primario de sífilis (España; J); lesión labial causada por la viruela del mono (España; K) y herpes simple (España; L); lesiones de las manos causadas por la viruela del mono (España; M) y la infección por el virus Orf (España; N); lesiones de viruela del mono en la lengua (España; O) y úlcera aftosa en la mucosa labial
Erupción cutánea discreta en el tórax causada por la viruela del mono (Nigeria; A) y varicela (España; B); una erupción generalizada de la viruela del mono (República Democrática del Congo; C) y una erupción ampollosa causada por la dermatitis herpetiforme (España; D); lesiones localizadas de viruela del mono causantes de edema peneano (España; E) e impétigo asociado a la sarna (Malawi; F); erupción perianal localizada causada por la viruela del mono (España; G) y molusco contagioso (España, H); una úlcera genital solitaria de viruela del mono (España; I) y un chancro primario de sífilis (España; J); lesión labial causada por la viruela del mono (España; K) y herpes simple (España; L); lesiones de las manos causadas por la viruela del mono (España; M) y la infección por el virus Orf (España; N); lesiones de viruela del mono en la lengua (España; O) y úlcera aftosa en la mucosa labial

Complicaciones y gravedad

Aunque la mayoría de los casos son autolimitados, la viruela símica puede presentar complicaciones graves, especialmente en individuos inmunocomprometidos, niños pequeños y mujeres embarazadas. Las complicaciones reportadas incluyen infecciones bacterianas secundarias, bronconeumonía, sepsis, y en casos raros, encefalitis.

Estrategias de prevención

Para mitigar el riesgo de transmisión, se recomienda adoptar las siguientes medidas preventivas:

  1. Evitar el contacto con animales silvestres: Especialmente en áreas endémicas. No se debe manipular ni consumir carne de animales que no han sido debidamente procesados.
  2. Higiene de manos: Lavado frecuente con agua y jabón o uso de soluciones desinfectantes a base de alcohol.
  3. Uso de equipo de protección personal (EPP): En contextos clínicos, es crucial utilizar mascarillas, guantes y ropa protectora al manejar casos sospechosos o confirmados.
  4. Aislamiento de casos confirmados: Evitar el contacto cercano y no compartir objetos personales con individuos infectados.
  5. Vacunación: Las vacunas desarrolladas para la viruela humana han demostrado ofrecer protección cruzada frente al virus del mono y se consideran en contextos de brotes o para poblaciones en riesgo.

Conclusión

El virus del mono, aunque menos letal que la viruela, representa una amenaza emergente que requiere vigilancia y medidas preventivas efectivas. La educación y la sensibilización son esenciales para prevenir su propagación, y es crucial seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias para proteger la salud pública.


Fuentes

  1. Organización Mundial de la Salud (OMS)
  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
  1. The Lancet
  1. National Institutes of Health (NIH)
  1. Nature
  1. British Medical Journal (BMJ)
  • Publicaciones sobre la epidemiología y tratamiento de la viruela símica: BMJ – Monkeypox
  1. MedlinePlus

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